Колт, Самюел Колт

"Господ създаде хората, а полковник Колт ги направи равни" - тази фраза, според легендата, е написана на гроба на великия оръжейник по негово желание. Всъщност истината е, че освен фамилията и датите от началото и края на живота му, на скромният надгробен паметник няма никакви надписи. За пуританина, роден в богобоязливата Нова Англия, споменаването на Името Господне е невъзможно и неуместно. А и известната поговорка, появила се след гражданската война (1861 – 1865 г.), първоначално е била в друга редакция: "Абрахам Линкълн даде на хората свобода, а полковник Колт им уравни шансовете".


Легендарният изобретател на револвера на Дивия запад Самюъл Колт е роден на 19 юли 1814 година, в столицата на американския щат Кънектикът - Хартфорд. В същия град той завършил училище и започнал работа в текстилната фабрика на баща си. Още през младежките си години Самюъл бил очарован от машините и техниката във фабриката. За да може да изучи по-подробно как точно функционират, младокът сам ги разглобявал и сглобявал. Сред такива механизми били и редица огнестрелни оръжия на баща му. Той с лека ръка ги разглобявал и с часове изучавал тяхното функциониране, след което отново ги сглобявал самостоятелно. Когато Самюъл Колт навършил 15 години, той решил, че животът в града и работата във фабриката не са достатъчно интересни за енергичен млад мъж. Той бил буквално завладян от желанието за приключения и се записал като моряк на един кораб, който тръгвал в поредния си рейс. Според легендата точно по време на своето морско пътешествие той измислил и развил своята идея за пистолет с автоматично зареждане на основата на барабан. Казват, че тази идея се появила, след като Самюъл наблюдавал въртящото се колело на парахода, на който плавал. Колт бързо конструирал своя револвер. Основното при него е, че пистолетът се превърнал от устройство за еднократно изстрелване на куршум в многократно стреляща машина.

Patterson revolver


През 1835 година Самюел Колт получил своя пръв Европейски патент за изобретение на револвера с автоматично зареждане. На следващата година пистолетът бе патентован и в САЩ. През 1836 година Колт започнал фабрично производство на револверите си в град Патерсон в Ню Джърси. Точно там той започнал изработването на огнестрелни оръжия от нов тип. Нововъведенията на Колт обаче първоначално не заинтересували големите оръжейни производители в САЩ. Бизнесът се развивал много бавно и през 1842 година първият завод на Колт "Патент Армс Манюфекчъринг" бил закрит. Това обаче не отчаяло Колт, който бил роден изобретател. Когато бизнесът му с револвери претърпял неуспех, Самюъл Колт започнал да внедрява своите новаторски идеи в други области. Самюъл се оказал един от малкото хора, които виждали проблема и веднага вниквали в причината за това, и намирал най-изгодното техническо решение. Колт разбрал бързо огромния потенциал на новите технологични открития и тези, които вече били изобретени. Затова той се опитвал да ги изпробва всичките и да види как може да ги използва в собствената си практика. Колт имал определен опит в създаването на други огнестрелни оръжия освен пистолети, устройството на взривни вещества и двигатели за кораби. Колт използвал своя опит, за да развива въображението си с цел да създаде експлозив, който да се задейства от разстояние и под вода. По-късно изобретателят се увлякъл по идеята за телеграф и работил доста време за създаването на първия подводен телеграфен кабел.

През 1847 година Самюъл Колт отново се заел с производството на огнестрелни оръжия. Това станало, след като армията на САЩ поискала да закупи от него "значително" количество револвери "Колт" за войниците си. Самюъл приел хладнокръвно това неочаквано предложение и се справил блестящо с поръчката. Този неочакван обрат дори го стимулирал да започне отново производството на револвери и усъвършенстването на други видове огнестрелни оръжия. Този път оръжейният бизнес на Колт преживял истински бум. Успял да открие свои филиали за производство на револвери в Англия, увеличавало се търсенето на неговите пистолети на международния пазар. Самюъл Колт купил земя в Кънектикът за създаването на нова фабрика за производството на револвери. През 1855 година строителството на новите корпуси на завода в Хартфорд били завършени. Производството на пистолети представлявало тогава най-големия частен бизнес с револвери в света. В новото производство на пистолети Колт използвал и най-новите технологични изобретения. Той не само ги внедрява, но и подобрява принципа на тяхната работа. Фабриката му първа започва да произвежда резервни части за пистолети. Колт въвежда поточно-конвейерна линия и механизми за точно измерване. Огнестрелните оръжия на Колт бързо станали известни по целия свят заради високото качество и надеждност, което спечелва репутация на револвера.

На 10 януари 1862 година Самюъл Колт умира едва на 47 години в своя роден град Хартфорд без да дочака края на войната, "от естествени причини", както са писали тогавашните вестници. Погребението е било за държавна сметка - на Colt Peacemaker 1873почетен караул стояли части на 12-ия пехотен полк на щата Кънектикът начело с губернатора, генерал Томас Х. Сеймур. Америка се прощавала с Колт със залпове от хиляди пушки и револвери негово производство - като по думите на местния вестник, "канонадата е била, като на бойно поле".

Жена му Елизабет поема бизнеса на съпруга си и оглавява производството на револвери в разгара на Гражданската война в САЩ. Точно по това време пистолетите "Colt" получават огромна популярност. Оттогава револверите "Колт" 45-и калибър от модела "Миротворец" стават символ на американския Див запад.